Un vacío imposible de llenar: Messi dice adiós a la Albiceleste

Por: Óscar Huete

Un vacío imposible de llenar se apoderó el pasado lunes 31 de agosto de cada estadio y rincón del planeta. El anuncio del retiro definitivo de Lionel Messi de la selección argentina provocó un terremoto en el mundo del deporte rey. La noticia le dio la vuelta al mundo en cuestión de segundos y marcó el final de una era para el genio de Rosario, Argentina, dejando un legado de títulos, magia y récords que difícilmente volveremos a presenciar.

Con la calma y elegancia que siempre lo caracterizaron dentro y fuera de la cancha, Messi comunicó su decisión a través de una emotiva carta publicada en su cuenta de Instagram.

El astro argentino explicó que había escrito originalmente la carta el 21 de julio, apenas dos días después de la derrota de Argentina ante España en la final de la Copa del Mundo de 2026.

Sin embargo, el fallecimiento de su padre, Jorge Messi, el pasado 8 de agosto, hizo todavía más doloroso el proceso de tomar una decisión definitiva. Después de asimilar la pérdida y reflexionar sobre su futuro, Messi decidió hacer oficial su despedida de la Albiceleste el lunes 31 de agosto.

“Fue una decisión que dolió y duele en el alma, pero entiendo que es el momento. Me vacié, ya no tengo más para dar y, aparte, vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar. Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, junto con mis compañeros, momentos soñados”.

La trayectoria de Messi vistiendo la camiseta albiceleste se extendió por 21 años, desde su debut en 2005 hasta su despedida en 2026. Durante este tiempo, destrozó todos los récords históricos de la selección, convirtiéndose en el jugador con más partidos disputados y más goles anotados en la historia del país. Messi cerró su etapa con Argentina con 207 partidos y 125 goles.

Fue insultado cuando no llegaban los triunfos, jugó con molestias en muchas ocasiones e incluso lo vimos llorar tras perder varios partidos importantes. Sin embargo, su objetivo de ser inmortal con la selección argentina se concretó en el Mundial de Catar 2022, donde firmó uno de los mejores mundiales de su vida, anotando siete goles, incluyendo un doblete en la final frente a Francia, para levantar la ansiada tercera estrella del país.

También lo vimos alzarse con la Copa América en el mítico estadio Maracaná cuando vencieron 1-0 a Brasil el 10 de julio de 2021, cortando una dolorosa racha de 28 años sin títulos para la selección argentina mayor.

Cuatro años después, Messi volvió a levantar otro trofeo continental. Argentina conquistó la Copa América 2024, derrotando a Colombia en la final, sumando así otro título a una de las etapas más gloriosas de la historia de la Albiceleste.

En números, Messi disputó 207 partidos oficiales con la Albiceleste, anotó 125 goles y se convirtió en el máximo goleador histórico de la selección. Además, ganó dos Balones de Oro en los Mundiales de 2014 y 2022, siendo elegido el mejor jugador de ambos torneos.
Uno de sus primeros grandes destellos con la camiseta argentina llegó cuando subió al olimpo de los dioses y se colgó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.

En su recorrido con la selección, Lionel Messi tuvo la oportunidad de ser dirigido por varios técnicos que marcaron diferentes etapas de su carrera.

José Pékerman fue quien le dio la oportunidad de debutar con la selección mayor el 17 de agosto de 2005 frente a Hungría.

Alfio “Coco” Basile estuvo al frente de Argentina durante una etapa en la que Messi comenzó a ganar protagonismo hasta convertirse en una pieza importante de la plantilla.

Diego Armando Maradona fue el técnico que le dio la histórica camiseta número 10 y la cinta de capitán por primera vez. Además, tuvo la oportunidad de dirigirlo en el Mundial de Sudáfrica 2010.

Sergio Batista, tras ganar junto a Messi la medalla de oro olímpica en Pekín 2008, intentó armar un sistema táctico similar al del Barcelona para que el astro argentino se sintiera a gusto. Sin embargo, las cosas no salieron bien y tuvo que abandonar el puesto tras la Copa América 2011.

Alejandro Sabella fue quien consolidó a Messi como capitán de la selección. Bajo su dirección, Argentina alcanzó la final del Mundial de Brasil 2014, donde Messi fue elegido el mejor jugador del torneo y recibió el Balón de Oro, pese a perder la final frente a Alemania.

Con Gerardo “Tata” Martino, Argentina llegó a dos finales consecutivas: la Copa América 2015 y la Copa América Centenario 2016, perdiendo ambas por penales frente a Chile.
Esto provocó la primera renuncia temporal de Messi a la selección.

Edgardo Bauza fue el encargado de convencerlo de regresar a la selección, viajando personalmente a Barcelona para reunirse con él.

Jorge Sampaoli vivió una de las etapas más turbulentas dentro de la selección. Bajo su dirección, Argentina logró clasificarse al Mundial de Rusia 2018 en la última fecha de las eliminatorias, gracias a tres goles de Messi frente a Ecuador. Sin embargo, el equipo cayó en los octavos de final ante Francia.

Lionel Scaloni fue el técnico con quien Messi alcanzó la felicidad absoluta con la elástica argentina. Juntos conquistaron la Copa América 2021, la Finalissima 2022 y el Mundial de Catar 2022. Además, llegaron a la final del Mundial 2026, donde Argentina cayó ante España.

Ahora, con 39 años, nos toca seguir viendo la magia de Messi vistiendo la camiseta del Inter Miami, pero desde ya debemos comenzar a prepararnos mentalmente para el día en que diga: “No más”.

Porque una cosa es segura: el día que Lionel Messi decida colgar definitivamente los botines, no solamente se retirará un futbolista. Se despedirá una de las mayores leyendas que este deporte haya visto.

Lionel Messi